‘Umbrella’: la historia detrás del gran éxito mundial de Rihanna

“Umbrella” lo cambió todo para Rihanna. La sensación pop nacida en Barbados irrumpió en la escena el 2005 con “Pon De Replay”, alcanzando el número 2 en Estados Unidos y llegando al Top 10 en todo el mundo. A “SOS” le fue mejor al año siguiente, asegurando el primer lugar en Estados Unidos y estableciendo a Rihanna como un referente global. Pero “Umbrella” marcó el punto en el que Rihanna no solo disfrutó de uno de los mayores éxitos internacionales de la década, sino que también encontró su propia identidad. Su carrera hasta la fecha la había visto coquetear con los géneros y su propia imagen a medida que encontraba su lugar – desde el momento en que entonó con tranquilidad el gancho “ela ela eh”, se convirtió en la Rihanna más atrevida y sofisticada que conquistaría el mundo del pop.

Todo podría haber sido muy diferente. La canción – escrita por Christopher “Tricky” Stewart y Terius “The Dream” Nash –  se le ofreció originalmente a Britney Spears y luego a Mary J. Blige, quienes la rechazaron. Una vez que Rihanna escuchó el demo, estuvo decidida a hacerla propia, como le dijo a The Ellen Show en 2007: “La primera vez que escuché ‘Umbrella’ supe cuánto amaba la canción. Pensé que tenía uno de los sonidos más originales de cualquier canción que haya escuchado…. Eventualmente, me acerqué a uno de los representantes y le dije: ‘Esta canción es mía… Voy a pelear contigo si no tengo esta canción’”.

Escucha “Umbrella” de Rihanna en Apple Music o Spotify.

La canción en sí – un canto de refugio a una tormenta emocional –  fue fácil. Nash analizó la composición de “Umbrella” en una entrevista de 2007 con Blender, comenzando con su reacción cuando escuchó un bucle en el que estaba trabajando Stewart: “De pronto me quedé como, ´Oh, Dios mío, ¿Qué es ese ritmo?´ Entonces Tricky empieza a ponerle algunos acordes, y de inmediato la palabra me vino a la cabeza: paraguas (umbrella). Corrí a la cabina de voz y comencé a cantar… El primer verso fue escrito en 60 segundos. Luego tuvimos que dejarlo crecer hasta el gancho. Tricky ponía el siguiente acorde ahí, y yo lo cantaba: ‘Cuando el sol brille, brillaremos juntos’. Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, esto es una locura’. Se me puso la piel de gallina”.

Nash y Stewart encontraron en Rihanna la voz perfecta para su tormentosa power ballad de R&B. La letra de Nash podría haberse sentido demasiado sentimental si no hubiera sido cantada con esa actitud; los ritmos ásperos y mínimos y las cuerdas cinematográficas de la música de Stewart podrían no haber funcionado sin el descaro y la firmeza de Rihanna. Más tarde, Stewart le dijo a MTV que cualquier duda sobre la cantante fue descartada en el estudio: “Cuando ella grabó ‘elas’, sabías que tu vida estaba a punto de cambiar – si tenías algo que ver con ese disco”. Una vez que quedaron listas las partes vocales de Rihanna, ella pidió a su mentor y jefe del sello discográfico Def Jam, el rapero Jay-Z, que agregara un verso – un rotundo respaldo y una señal de que “Umbrella” tenía un enorme potencial de éxito.

“Umbrella” se lanzó oficialmente el 29 de marzo, poco más de dos meses después de que Nash y Stewart la compusieran. La canción encabezó la lista Hot 100 de Billboard durante siete semanas consecutivas y preparó el camino para el éxito multi-platino de Good Girl Gone Bad, un álbum de gran crecimiento personal y profesional para Rihanna. El éxito mundial siguió rápidamente: “Umbrella” reinó en lo más alto de las listas del Reino Unido durante 10 semanas y ha vendido más de seis millones de copias en todo el mundo. Su éxito también le dio a Rihanna la confianza y la influencia para hacerse cargo de su propio destino. “Umbrella” ciertamente había demostrado ser una canción por la cual valía la pena luchar.

Escucha “Umbrella” de Rihanna en Apple Music o Spotify.