‘Unapologetic’: cómo Rihanna desnudó su alma y enfrentó sus contradicciones

En retrospectiva, el lanzamiento, por parte de Rihanna, de cuatro álbumes diversos en el lapso de otros tantos años se dio por sentado. Después de su séptimo álbum de estudio, Unapologetic, la chica mala residente del pop hizo una pausa entre lanzamientos, que es otro capítulo en sí mismo. Lanzado el 19 de noviembre de 2012, Unapologetic marcaría una conclusión emocionante para una carrera creativa impresionante.

Escucha Unapologetic ahora.

Uno de los trucos publicitarios más impresionantes de la música.

Mientras promocionaba Loud en 2010, Rihanna apareció en el programa de cuenta regresiva de videos musicales de BET, 106 & Park. Allí describió a su base de fans (Rihanna Navy) como “Unapologetic” (“Sin disculpas”), profetizando el nombre de su próximo álbum.

Dos años más tarde, Rihanna protagonizaría uno de los trucos publicitarios más impresionantes de la historia de la música, el 777 Tour. Una travesía de siete días, con siete conciertos en otros tantos países, y 150 periodistas a cuestas, el torbellino de prensa fue una prueba de resistencia para aquellos que no pudieron mantenerse al día con el agotador calendario de Rihanna. También sirvió para subrayar la brillantez de sus actuaciones en vivo.

Una insólita muestra de vulnerabilidad

Durante el 777 Tour, Rihanna interpretaría su éxito número uno y la balada definitoria de la época, “Diamonds”, escrita por Sia, la cantante convertida en creadora de éxitos. Si bien la voz de Rihanna se había convertido en una fuerza influyente en el pop, el estilo de canto gutural de Sia terminó coloreando la entrega de Rihanna en la canción. “Diamonds” se convirtió al instante en número uno y sigue siendo hasta hoy uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos.

A pesar de que Rihanna ha sido influyente en una ola de cantantes de R&B que emulan su estilo y entrega vocal, todavía tuvo que defenderse de las afirmaciones de que su voz no se comparaba con la de las vocalistas más poderosas. Corte a: “Stay”, otra balada de Unapologetic. Con unos pocos acordes de piano, Rihanna ofrece una de sus interpretaciones más emotivas y vulnerables hasta la fecha, con la voz invitada de Mikky Ekko.

El video estuvo muy alejado de la personalidad dura que Rihanna suele presentar en sus videos. Desnuda y sola en una bañera, la cantante revela más a través de su música de lo que cualquier entrevista podría captar.

Un espacio seguro

Unapologetic abre con “Phresh Out The Runway”, un himno de la moda en el que Rihanna se jacta de su ascenso en ese mundo. La canción coproducida por David Guetta suena hecha a medida para la pasarela, mientras Rihanna pregunta: “¿Cómo puedes ser tan cabeza hueca, pero ser tan jodidamente popular?”, asintiendo astutamente a su propio atractivo crossover. Terminaría interpretando la canción en el Victoria’s Secret Fashion Show de 2012 e, irónicamente, concluiría eclipsando a la compañía con su propia marca de lencería, Fenty Savage.

Rihanna nunca ha sido tímida acerca de su afición por el cannabis, pero en el ámbito de la música pop, su meditación nublada sobre fumar hierba, “Numb”, se creó controversia en ese momento. La canción trap-R&B vio a la estrella de pop aprovechar su innegable química musical con Eminem una vez más, quien usa su personalidad de Slim Shady, para cambiar su voz y fluir.

Temáticamente, el comienzo de Unapologetic encuentra a Rihanna en un espacio seguro. Ella está a cargo de su destino, emitiendo vibraciones mafiosas en “Pour It Up”, un himno de trap-club-de-striptease que se lee como una canción de respuesta a “Bandz A Make Her Dance” de Juicy J. En “Loveeeeeee Song”, un dúo con Future, el ícono en ascenso, advierte “no te resbales” y pregunta: “¿Por qué mirar escaparates cuando tienes esto?” mientras confiesa amor eterno por su pretendiente.

En “Jump”, ella toma incluso más control y señala: “Creo que me importa un carajo, chico, ¿No sabes quién soy? / No estoy corriendo persiguiendo a ningún tipo”. Con bajos ensordecedores y un tempo frenético, “Jump” te lleva directamente a otro corte de Guetta, “Right Now”, el cual se convirtió instantáneamente en un favorito del club, consolidando aún más el papel de Rihanna como la CeCe Peniston de la década de 2010.

Enfrentando las contradicciones

Mientras que la primera mitad de Unapologetic muestra el lado seguro de Rihanna, la segunda mitad revela que sigue siendo una mujer compleja que puede tomar algunas decisiones problemáticas ante los ojos de sus críticos y fanáticos. La poderosa balada “What Now” aborda esto: mientras su vida pública parece optimista por fuera, por dentro ha estado “ignorando este gran nudo en la garganta”. Ella no sabe qué es lo que la está carcomiendo emocionalmente mientras pregunta “¿Y ahora qué?” sin resolución.

Después de “Stay” llega “Nobody’s Business”, otro dúo con Chris Brown, que samplea a Michael Jackson sobre un ritmo disco. Mientras la pareja canta, “No es asunto de nadie más que mío y de mi nene”, los críticos y los fanáticos no podían entender por qué la cantante se quedó con una pareja abusiva.

En “Love Without Tragedy”/“Mother Mary”, Rihanna intenta dar sentido a sus propias acciones y pregunta a los oyentes: “¿Qué es el amor sin tragedia?”. Al mismo tiempo, ella es lo suficientemente consciente de sí misma como para reconocer sus propios impulsos de auto-sabotaje en el otro lado de la canción, declamando por encima de una producción new wave: “Madre María, te juro que quiero cambiar / Señor Jesús, me encantaría ser una reina / Pero yo soy del lado izquierdo de una isla / Nunca pensé que tanta gente sabría mi nombre”.

Rápidamente cambia de velocidad, se aleja de las revelaciones personales y se lanza a otro himno de fumetas con “Get It Over With”, un golpe maestro de R&B alternativo que se suma al nublado paisaje sonoro de Unapologetic. Mientras tanto, “No Love Allowed” es una continuación de “Man Down” de Loud, pero esta vez Rihanna es la que tiene el corazón roto y pregunta: “¿Cómo pudiste asesinarnos?”. Como la canción de reggae más destacada del álbum, “No Love Allowed” es un corte profundo natural para la estrella de Barbados.

Una manera humilde de cerrar una era

Unapologetic cierra con otra producción de Stargate, “Lost In Paradise”, que, a pesar de su letra sombría, es una canción animada en la que Rihanna implora: “¿Cómo iba a saber que mi amor era delirante / Que alguien me diga cómo reparar un alma rota”. Sin embargo, a pesar de su dolor, la canción termina con una nota edificante.

En la edición deluxe del álbum, “Half Of Me” vuelve a encontrar a Rihanna abordando las controversias públicas y su reputación de chica fiestera. Es una forma humilde de concluir un extraordinario viaje de cuatro años que realmente definió lo que significa él no pedir disculpas.

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