Roger Hodgson y Supertramp en 20 canciones

Tan solo con ver que tomaron su nombre de The Autobiography of a Super-Tramp de William Henry Davies, te puedes dar cuenta que Supertramp era un grupo claramente más reflexivo que una típica banda de rock. Su rock es introspectivo e incluso espiritual. Cuando uDiscover habló con el miembro fundador Roger Hodgson sobre su vida y su música nos dijo: “Mi tiempo con Supertramp fue un momento de mucha transformación en mi vida. Mi búsqueda espiritual comenzó cuando tenía poco más de 20 años y mis composiciones realmente empezaron a reflejar eso. Escribí muchas de las canciones más queridas de Supertramp cuando estaba simplemente expresando el anhelo de mi corazón y las preguntas de mi alma”.

Esto es Supertramp y Roger Hodgson en 20 canciones, una autobiografía musical que cuenta la historia de una de las bandas más queridas del Reino Unido, con un poco de ayuda del propio Roger.

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Los primeros años de Supertramp

Qué mejor lugar para empezar que la primera canción del álbum debut homónimo de la banda, el cual fue grabado a finales de la primavera y principios del verano de 1970 y lanzado en julio del mismo año. “It’s A Long Road” es la canción que abre el disco y su letra es tan profética… “Bueno, el camino que veo ante mí son amenazas y dolor…” Por suerte, todo se empezó a aclarar a medida que se fue desarrollando la historia de la banda y la de Roger. Curiosamente, las letras de este álbum fueron escritas por el guitarrista Richard Palmer, ya que ninguno de los otros miembros de Supertramp se sintió a la altura de aquel encargo.

Cuando llegaron a su segundo álbum, Indelibly Stamped de 1971, fue que Roger y Rick Davies comenzaron a escribir las letras y la música. “Forever” es la primera canción en la que el sonido característico de la banda comenzó a evolucionar. En ella aparecen ingeniosos toques instrumentales y es a partir de este momento que comenzaron a incluir un saxofón en la formación de la banda. Lanzado como sencillo, “Forever” no tuvo un impacto real en los compradores de discos, pero el álbum ayudó a que la banda realmente se comenzara a dar a conocer.

Crime of the Century

Pasarían casi tres años hasta que se lanzara el tercer álbum de Supertramp y, cuando salió, todo cambió. Crime of The Century es uno de esos álbumes que toda persona de cierta edad recuerda con verdadero cariño, uno que ayuda a marcar un momento especial de su vida. “School”, la canción que abre el álbum, es tan pegajosa que es imposible no quedarse pegado a ella. Con un nuevo productor, Ken Scott, trabajando junto a la banda, el “sonido” que crearon resultó ser algo cautivador y un auténtico sueño para cualquier demostrador de aparatos de alta fidelidad.

“‘School’ es una de esas canciones que realmente transporta a la gente a su escuela secundaria o a donde sea que estuvieran cuando la escucharon por primera vez”. “Tiene un efecto fascinante en la gente que asiste a mis conciertos hoy en día”, dice Roger. “Fue la primera de varias canciones que escribí a lo largo de los años en las que hablaba sobre nuestro sistema educativo y sobre pensar por uno mismo”.

“Dreamer” de Hodgson se convirtió en el primer sencillo exitoso de Supertramp, apareciendo en las listas del Reino Unido en febrero de 1975 y llegando al top 20. Fue el primer hit que escribió Roger Hodgson. “La inspiración para ‘Dreamer’ nació de la emoción y simplemente brotó de mí. Conseguí hacerme con un piano Wurlitzer y lo llevé a casa de mi madre. Era la primera vez que estaba a solas con uno y cuando comencé a tocarlo la canción simplemente explotó fuera de mí. Hice un demo mágico en una grabadora de cinta de 2 pistas usando pantallas de lámparas y cajas de cartón para la percusión y años más tarde, cuando estábamos tratando de grabarla en el estudio, no conseguimos acercarnos a la magia que capturé en el demo, así que la pusimos en 2 canales del multipista y la tocamos junto con ella, duplicando finalmente lo que estaba en el demo con mucha más calidad”.

Supertramp, después de Crime of the Century

El siguiente álbum, Crisis, What Crisis, salió un año después e incluye una de las mejores canciones de Roger, la ingeniosamente titulada “A Soapbox Opera”. El álbum cierra con la conmovedora “Two of Us”, una canción que toca el corazón de lo que hace que las canciones de Hodgson sean tan especiales. “Me doy cuenta de que he escrito algunas canciones maravillosas y tengo la habilidad de escribir grandes melodías, pero creo que la razón por la que estas canciones han resistido tan bien la prueba del tiempo es porque proceden de un lugar muy abierto, a menudo vulnerable, y no fueron artificiales”.

Esa ola de creatividad continuó con Even In The Quietest Moments de 1977, un álbum que incluye el primer éxito de la banda en el top 20 de los Estados Unidos, “Give A Little Bit” de Hodgson. Es la canción de apertura ideal, mientras que el álbum termina con “Fool’s Overture”, una epopeya de 11 minutos de Hodgson que conecta con el núcleo de lo que todo el mundo ama de Supertramp: una gran musicalidad, canciones magníficas y más de una pizca de dramatismo.

Dos años más tarde, la banda alcanzó su mayor éxito cuando “The Logical Song” llegó al puesto número 6 de la lista Hot 100 de Estados Unidos. Esta es otra de esas canciones que fueron escritas por Roger con su fiel armonio. “A los 17 años, encontré un armonio u órgano de bombeo cubierto de telarañas en la trastienda de la casa de una anciana. Lo compré por 26 libras, lo llevé a casa, lo limpié y procedí a escribir muchas canciones con él: “Breakfast in America”, “A Soapbox Opera”, “It’s Raining Again”, “Two of Us”, “The Logical Song” e incluso “Fool’s Overture”. Tenía una cualidad mágica que me ayudaba a perderme en el sonido del instrumento, que era cuando surgía la inspiración”.

Tanto “The Logical Song” como “Breakfast in America” provienen del álbum que lleva el nombre de esta última canción. Se trató de un disco que encabezó las listas de éxitos en Estados Unidos durante seis semanas a principios del verano de 1979. También colocó más de 20 millones de copias en todo el mundo y sigue con buenas ventas hasta el día de hoy.

Supertramp era tan bueno en concierto como en estudio, como lo demuestra su álbum en vivo, Paris, grabado en noviembre de 1979. “Rudy” de Crime of the Century y “Take The Long Way Home” de Breakfast in America son grandes ejemplos de la calidad de la banda sobre el escenario.

Tres años después de Breakfast In America, llegó Famous Last Words… que fue el último álbum de Supertramp en el que participó Roger. Incluye “It’s Raining Again”, un éxito en ambos lados del Atlántico que ayudó a impulsar el disco  al top 5 en Estados Unidos. Irónicamente, la última canción de este proyecto es “Don’t Leave Me Now”, donde la hermosa voz de Roger habla sobre una separación con alguien tan cercano. Qué manera de despedirse…

Las canciones en solitario de Roger Hodgson

Brother Where You Bound fue el primer lanzamiento en solitario de Supertramp después de Roger Hodgson e incluyó el último éxito que logró la banda, “Cannonball”. Mientras tanto, Roger se embarcó en su propia carrera en solitario grabando In the Eye Of the Storm, de donde se extrajo “Had a Dream” (Sleeping with the Enemy). Tres años más tarde, Roger lanzó Hai Hai, que incluía la querida “You Make Me Love You”. Ambas canciones dan testimonio de la técnica de composición de Roger: “Cuando escribo música, siempre estoy solo y es en gran medida una comunión interior para mí. Por lo general no se sabe que nunca escribí con la banda, y tampoco que los otros miembros de Supertramp no compartían muchas de las creencias espirituales sobre las que escribí, así que todas mis canciones – nuevas y antiguas- son todas expresiones muy personales para mí”.

Literalmente, la semana en que se lanzó Hai Hai, Roger se cayó y se rompió ambas muñecas, lo que afectó dramáticamente las ventas del álbum porque Hodgson no pudo salir de gira. De hecho, esto casi representó el final de su carrera. “Mi accidente cambió mi vida y fue una llamada de atención. Los médicos me dijeron que nunca volvería a tocar. Literalmente, todo se detuvo. Todos los que trabajaban conmigo tuvieron que irse a buscar trabajo y me quedé muy solo, excepto por el apoyo de mi familia”.

Ante esta devastadora noticia, Roger luchó contra la depresión, pero finalmente comenzó a trabajar en su curación a través de la oración, la determinación, la homeopatía y la fisioterapia, y después de un año y medio pudo volver a tocar. Finalmente, en el 2000, Roger lanzó su primer álbum de estudio en 14 años, Open The Door, que incluye la hermosa canción “The More I Look”.

El legado de Roger Hodgson

Como muchos ya saben, Roger ha vuelto a salir de gira en los últimos años y está tocando y cantando mejor que nunca. Como le dijo a uDiscover: “Espero poder ser una inspiración para cualquiera a quien le hayan dicho que no va a poder volver a hacer algo. Cuando te lo propones – y pides ayuda divina – todo es posible”. Los conciertos de Roger presentan una mezcla de sus eternas canciones de Supertramp y sus discos en solitario. Hay una continuidad entre todo este material, como sería de esperarse cuando se trata de experimentar el viaje de las experiencias vitales de un solo compositor.

Una de las canciones que Roger interpreta en vivo es “Only Because of You” de su álbum In the Eye of the Storm. Roger dice: “De todas mis canciones, esta puede ser mi favorita. Sin duda, es mi grabación favorita. Obviamente, es una canción a Dios y, tanto musical como líricamente, encaja perfectamente. Mi oración más profunda siempre ha sido querer estar al servicio de Dios y de la vida, y siento que este anhelo quedó capturado maravillosamente en el espíritu de esta canción”.

Roger está feliz de volver a estar en el escenario: “Estoy disfrutando mucho de esta segunda etapa de mi vida sobre el escenario y después de todo lo que he pasado siento que estoy más completo y un poco más sabio y tengo más para dar a la vida”.