‘As Tears Go By’: la historia detrás de la canción de los Rolling Stones
Conmovedora y reflexiva, la triste sinfonía fue todo lo que los Stones no eran, pero marcó el comienzo de un nuevo viaje experimental.
Tras el hábil doblete de “(I Can’t Get No) Satisfaction” y “Get Off Of My Cloud“, la elección de los Rolling Stones para su próximo sencillo a finales de 1965, “As Tears Go By”, fue no solo una sorpresa, sino una que marcó un nuevo capítulo significativo en la evolución artística del grupo.
“Simplemente no sabemos en qué dirección nos estamos moviendo”, dijo Mick Jagger en ese momento. “No creo que nadie lo sepa. ¿Quién puede decir cómo están progresando? Hemos desarrollado una política de dejar que las cosas nos sucedan. No planeamos el futuro ni tratamos de moldear al grupo en patrones. Siempre tratamos de progresar y mejorar, pero nunca es una campaña planificada”.
Escucha ahora “As Tears Go By” de The Rolling Stones.
Lo que nadie esperaba del ahora notorio grupo de mal educados entusiastas del blues mal fue lo que tuvieron a continuación: una balada. El paisaje pop agridulce y cargado de cuerdas de “As Tears Go By” estaba muy lejos de los ritmos de guitarras gemelas que la banda había creado hasta ahora. Con su arrollador sentimentalismo y su exuberante instrumentación, “As Tears Go By”, la primera composición original de Jagger y el guitarrista Keith Richards, abrió una nueva era para los Rolling Stones, una en la que experimentarían más con sonidos y estilos y se definirían firmemente ellos mismos como innovadores del rock and roll.
El contexto
La gran diferencia entre los dos grupos más grandes de Gran Bretaña a principios de la década de 1960 era el material original. Los Beatles, gracias a la prolífica asociación de composición de canciones de John Lennon y Paul McCartney, estaban prosperando con una gran cantidad de canciones escritas por ellos mismos. Mientras tanto, los Rolling Stones, que aún no habían perfeccionado sus propias habilidades compositivas, comenzaban a quedarse sin temas oscuros de blues para realizar sus versiones.
Fue el mánager de los Stones, Andrew Loog Oldham, quien reconoció este defecto fatal en la fortuna del grupo – por encima de todo, se estaban perdiendo las regalías editoriales que reciben los compositores – y se dispuso a rectificar la situación de inmediato. En los compromisos compartidos y la química de Jagger y Richards, vio la promesa de una pareja próspera y, después de algunos intentos iniciales de colaboración, Oldham tomó medidas extremas para garantizar que su unión diera mejores resultados. Un día, a principios de 1964, encerró a la pareja en la cocina de su departamento de Willesden y les dijo que serían liberados una vez que hubieran escrito una canción.
“Mi primera reacción”, relató Keith más tarde, “fue: ‘¿Quién crees que soy, John Lennon?’ En ese momento, para mí, componer canciones era el trabajo de otra persona. Mi trabajo era tocar la guitarra y eso es lo que quería hacer. No pensé que sería un compositor más de lo que sería un físico nuclear. Era un área de operación diferente. Pero Andrew me mostró, y lo que creo firmemente es que, si puedes tocar un instrumento, puedes componer una canción. Andrew nos presentó la idea, no a ningún nivel artístico, sino más bien monetario. Esa era la presión de los negocios. Fue una observación muy astuta de Andrew. Resultó muy obvio una vez que nos lo dijo.
Surgieron con “As Time Goes By” (como se tituló originalmente), un número acústico cuyo estado de ánimo melancólico era una clara desviación de la habitual insolencia de los Stones. Las directivas de Oldham para que la pareja no saliera con una canción de blues, o una copia de un viejo favorito, había producido algo completamente nuevo. Desafortunadamente, ni Mick ni Keith sintieron que la canción fuera adecuada para los Stones – este último la calificó como “una terrible tontería” – y pasarían otros ocho meses antes de que presentaran con confianza, a la banda, una canción que habían escrito (“The Last Time”).
La versión de Marianne Faithfull
Mientras tanto, Oldham tenía sus propios planes para “As Time Goes By”. Ese marzo, conoció en una fiesta a una ex chica de convento de 17 años llamada Marianne Faithfull. Impresionado por su aspecto encantador, inmediatamente le sugirió hacer un disco. Marianne había pensado que los Stones eran “malcriados y groseros”, pero Oldham la intrigaba lo suficiente como para continuar con sus planes. Se ha sugerido que fue con Marianne en mente que Oldham había atrapado a Jagger y Richards, de ahí las cualidades melancólicas de la canción resultante.
“Realmente [Era] como una canción de Françoise Hardy, recordaría Marianne. “Tal vez eso es lo que Mick aprendió de mí cuando nos conocimos. Ligeramente existencial, pero con un toque del Festival de San Remo: el Europop que puedes escuchar en una máquina de discos francesa. O, más bien, es lo que Andrew vio en mí en la fiesta y le dijo a Mick que escribiera”.
Pocas semanas después, Marianne estaba en el estudio con Oldham, Jagger y Richards, lista para grabar la canción, que recientemente había sido revisada. Oldham, descontento con algunas de las letras “sensibles” de Mick, editó las palabras a su gusto, cambiando así el título a “As Tears Go By” para desvincularlo de “As Time Goes By” de Dooley Wilson, que apareció en la película Casablanca, recibiendo así, un crédito de composición.
La versión de Marianne Faithfull de “As Tears Go By” se convirtió en su sencillo debut, lanzando lo que se convertiría en una carrera larga y distinguida con una posición número 9 en las listas del Reino Unido. A principios de 1966, su relación con Mick Jagger pasó de lo profesional a lo personal, y siguieron siendo una pareja exquisita que definió la década hasta 1970.
La versión de los Rolling Stones de “As Tears Go By”
Mientras los Rolling Stones soportaban un agitado calendario de giras durante 1965, las sesiones de grabación se volvieron cada vez más difíciles de organizar. Esto explicaría, en parte, por qué December’s Children (And Everybody’s), su quinto álbum en Estados Unidos, lanzado ese diciembre, estaba compuesto por canciones sobrantes de sesiones dispares durante el último año; un “álbum de rechazos”, como lo expresó el guitarrista Brian Jones.
Pero fue en este disco donde los fanáticos escucharon por primera vez la versión de los Stones de “As Tears Go By”. La habían grabado un año después de Marianne, optando por ajustar el arreglo y la instrumentación de la canción. En particular, ni Brian Jones, ni el bajista Bill Wyman ni el baterista Charlie Watts aparecen en la canción. En su lugar, las gloriosas orquestaciones sinfónicas de Mike Leander (más tarde hizo lo propio para los Beatles) proporcionan el respaldo elegante detrás de la voz de Mick y la guitarra de Keith.
Destacándose entre los temas rockeros del álbum donde aparece, “As Tears Go By” fue una oferta sorprendentemente tierna de los Stones. La voz de Jagger, melosa y sincera, cuenta una historia de inocencia perdida: “Es la tarde del día”, canta. “Me siento y veo jugar a los niños / Puedo ver caras sonrientes / Pero no para mí”.
“Es una canción muy melancólica para que la escriba un chico de 21 años”, concedía Jagger en los 90. “La noche del día, ver jugar a los niños, es muy tonto e ingenuo, pero tiene un tono muy triste, casi como si lo escribiera una persona mayor. Ya sabes, es como una metáfora de ser viejo: estás viendo a los niños jugar y te das cuenta de que no eres un niño. Es una canción relativamente madura considerando el resto de la producción en ese momento”.
El atractivo emotivo de la canción fue identificado por los DJs estadounidenses, que la habían tocado en la radio como un punto sobresaliente del álbum. Esto llevó al sello estadounidense de los Stones a lanzar “As Tears Go By” como el sencillo navideño del grupo, y aunque no llegó a la cima de la lista Billboard Hot 100 (solo alcanzó el número 6), su aparición en la lista Easy Listening fue indicativa. de la creciente influencia de los Stones.
En Gran Bretaña, sin embargo, los Stones decidieron relegar “As Tears Go By” al lado B de su sencillo de febrero de 1966, “19th Nervous Breakdown”. Similar al destino de “Yesterday”, cuando los Beatles sintieron que la canción no encajaba con su imagen, los Stones eligieron anteponer el lanzamiento con su nuevo número más rápido y característicamente mordaz.
Sin embargo, el impacto de “As Tears Go By” se sintió mucho. En su estilo inglés floreciente y romántico, la canción parecía prologar el sonido expresivo y beatífico que florecería completamente a través del prisma de la psicodelia en 1967. “Esa música”, dijo Charlie Watts sobre la canción, “fue el comienzo mismo de Flower Power”.
A partir de aquí, el rock and roll de la mano de los Stones se convertiría en algo decididamente más emocionante. Brian Jones, especialmente, se deleitaría con su experimentación en el estudio, rechazando su guitarra en favor de instrumentos más exóticos con los que crear nuevas texturas y capas vívidas en el sonido de los Stones. Para Jagger, también, “As Tears Go By” fue un punto de inflexión simbólico.
““As Tears Go By” es el momento en que todo comienza”, comentó el autor Mark Spitz, “un punto de casualidad, el instante en que los Stones se delinearon no solo como compositores, no solo como rebeldes, sino como figuras románticas, que nunca más serán descartados fácilmente como matones Aquí, Mick Jagger, que ya era un objeto sexual, se convirtió en poeta”.
El legado de la canción.
Para Marianne Faithfull, “As Tears Go By” sigue siendo una tarjeta de presentación. Volvería a visitar la canción en 1987 y nuevamente en 2018, cada una de las regrabaciones evocando un profundo reflejo de la artista en esos períodos de su vida dura, consideraciones gráficas de los estragos del tiempo.
Para los Stones, se cernía considerablemente menos en su legado. Aunque la tocaron en vivo en su tercera aparición en The Ed Sullivan Show en febrero de 1966 (la primera emisión en color), nunca más se volvió a tocar en el escenario hasta su Bigger Bang Tour en 2005.
“As Tears Go By”, sin embargo, no deja de tener admiradores. Damon Albarn sampleó la canción para su proyecto The Good, The Bad And The Queen en 2007, mientras que en 2013, nada menos que Taylor Swift subió al escenario en Chicago para hacer un dueto con Mick mientras los Stones desempolvaban su clásico perdido.
Lindsey Buckingham de Fleetwood Mac también ha expresado su afecto por la canción. “Siempre me encantó que Mick pudiera escribir algo tan sensible como ‘As Tears Goes By’”, dijo una vez con entusiasmo. “Siempre me asombró que tuviera ese rasgo en él, debajo de todas esas otras cosas”.
