‘Tattoo You’: cómo fue que los Rolling Stones dejaron su huella en los 80

Muchos íconos de los 60 lucharon por encontrar su lugar en los 80, pero con su segundo álbum de aquella década, los Rolling Stones demostraron, una vez más, por qué son La banda de Rock más Grande del Mundo. Lanzado el 24 de agosto de 1981, Tattoo You consolidó los mejores elementos de la música de los Stones, demostrando su voluntad para aceptar el cambio sin traicionar nunca sus raíces y, en el proceso, producir un álbum rebosante de energía.

Escucha Tattoo You de The Rolling Stones ahora.

Según lo señalado por la propia banda, este disco se ensambló a partir de sesiones que se remontaban a varios años atrás. En Rolling With The Stones, Bill Wyman señaló que “algunos eran ‘sobrantes’ de Emotional Rescue“, mientras que un par de temas – “Top” y “Waiting On A Friend” – se remontaban a las sesiones de Goats Head Soup de 1972. Pero, aunque Mick Jagger le dijo más tarde a la revista Rolling Stone: “No tiene ninguna unidad de propósito, lugar o tiempo”, eso es exactamente lo que le da a Tattoo You su poder: los Stones ya no eran los chicos malos que hostigaban al sistema de los 60, ni los que cargaban con el peso de tener que superarse a sí mismos de los 70. Armado de una forma casi casual, el álbum se trata de 11 impresionantes cortes que le dan a cada miembro un lugar para brillar.

Incluso ahora, podría decirse que “Start Me Up” sigue siendo la mejor canción de apertura de cualquier álbum de los Stones, un elogio que no es pequeño, dado que tiene la competencia de “Brown Sugar” (Sticky Fingers), “Sympathy For The Devil” (Beggars Banquet) y “Gimme Shelter” (Let It Bleed). Su riff suelto y palpable, la única evidencia necesaria para ilustrar porqué Keith Richards se ganó su epíteto, “The Human Riff”, y las palmas que lo acompañan son la base perfecta para la voz de Jagger, la cual aparece en su mejor forma, siendo simultáneamente lasciva e irónicamente autocrítica. Este Jagger contagioso, humorístico y totalmente consciente de sí mismo, marca la pauta de lo que finalmente se convertiría en el álbum más reflexivo de los Stones.

Sin embargo, antes de llegar a ese momento reflexivo, la banda se toma el tiempo de demostrar que todavía está disparando energía a toda máquina. Como señaló Rolling Stone en su reseña de cinco estrellas: “Parece que los Stones simplemente decidieron que era hora de desafiarse a sí mismos nuevamente”. Trayendo al coloso del jazz Sonny Rollins al saxofón, no solo dieron un guiño a la majestuosidad de sus obras maestras de principios de los 70, sino que se aseguraron de que colectivamente alcanzaran su mejor nivel. Si en “Neighbors”, como lo expresó Rolling Stone, la banda juega con “el sonido del R&B clásico, uno que siempre está a punto de ir al límite”, en “Start Me Up” los Stones no tuvieron miedo de seguir esta energía, creando una canción increíblemente contagiosa.

Dejando claro sin esfuerzo sus credenciales de rock’n’roll con la primera mitad del álbum, los Stones usaron la segunda mitad para – como señaló Billboard en ese momento – explorar “las diversas permutaciones vocales e instrumentales del formato de balada, mientras conservan la quintaesencia del soul de los Stones”. “Soul” es realmente la consigna en esta parte del disco, tanto musical como temáticamente. Después de haber realizado su versión de “Just My Imagination (Running Away With Me)” de The Temptations en Some Girls, en este álbum rinden su propio homenaje musical al soul clásico de los 70 con “Worried About You”. En otros lugares, “Heaven” está inundada de reverberación, una rareza etérea que casi podría desaparecer por sí sola, si no fuera por la percusión engañosamente simple de Charlie Watts que la mantiene en tierra.

Lo que Watts es para los Stones, “Waiting On A Friend” es para Tattoo You: el arma secreta. Como cierre del álbum, es una balada cansada del mundo a la altura de otros cortes de la discografía de los Stones como “Wild Horses” y “No Expectations”. “No estoy esperando a una dama; Solo estoy esperando a un amigo”, confiesa Jagger, antes de reconocer más tarde: “Hacer el amor y romper corazones, es un juego para la juventud”. Una vez más, Charlie proporciona el lastre mientras que el resto de la banda toca un lamento de blues en la parte superior; Dos minutos después, el saxofón de Rollins entra para darle a la canción su impulso redentor.

Tattoo You sigue siendo el último álbum de los Stones en alcanzar el número uno en las listas de Estados Unidos, logrando el primer puesto el 19 de septiembre y permaneciendo allí durante nueve semanas. También le dio a los Stones su primer Grammy, gracias a la portada del álbum, diseñada por Peter Corriston, para quien fue su tercer arte de portada consecutiva para el grupo. Se trató de un retrato de Jagger, fotografiado por Hubert Kretzschmar, estilizado para parecer completamente tatuado de la cara. Una imagen que sigue siendo una de las portadas de álbumes más memorables en la discografía de los Stones.

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