‘A Farewell To Kings’: Rush llega a la realeza del rock progresivo
Lanzado en el apogeo del punk, ‘A Farewell To Kings’ mostró que Rush podía hacer música a su manera y llevarla a las listas de éxitos.
Si le preguntas a cualquier asistente de conciertos del Reino Unido sobre qué era lo que realmente importaba en 1977, seguramente te dirán que se trató de un año muy importante tanto para AC/DC, Thin Lizzy y Rush, como para Sex Pistols, The Clash y The Damned.
Para Rush, que en ese momento estaba a punto de lanzar su quinto álbum, A Farewell To Kings, el espíritu generalizado de la época era algo irrelevante. Algunos años más tarde la banda se apegaría más a las modas del momento, usando corbatas estrechas, pantalones de pinzas y un exceso de sintetizadores. Sin embargo, en aquel 1977 operaban en un vacío autosuficiente que reflejaba y alimentaba las elaboradas fantasías de una sorprendente cantidad de adolescentes (predominantemente hombres).
Escucha la edición del 40 aniversario de Farewell To Kings.
En aquel año de 1977 el trío canadiense viajó a Gran Bretaña durante junio para realizar una breve gira y grabar A Farewell To Kings en los Rockfield Studios de Monmouthshire. En el documental Beyond The Lighted Stage, el bajista y vocalista Geddy Lee comenta: “Ir allí fue realmente gratificante, porque todos nuestros héroes eran músicos de rock ingleses”.
Y si bien la deuda de Rush con Led Zeppelin es palpable, el documental también deja claro que Lee, el guitarrista Alex Lifeson y el baterista Neil Peart trabajaban en perfeccionar una visión musical propia cuando A Farewell To Kings venía en camino. En específico, estaban tramando una combinación de riffs audaces y complejos complementados por letras fantásticas (generalmente escritas por Peart) que a menudo hablaban de temas históricos o de ciencia ficción.
Con el tiempo, las letras de Rush irían migrando gradualmente de lo fantástico a lo personal, pero A Farewell To Kings todavía está lleno de preocupaciones elevadas que van desde la búsqueda de la inmortalidad (inspirada en Kubla Khan, como se ve en “Xanadu”) o la narrativa del espacio profundo de “Cygnus X-1 Book 1: The Voyage”. Tomado en un contexto como éste, es fácil olvidar que los “dragones [que] se vuelven demasiado poderosos para matarlos con pluma o espada” de “Madrigal” son figurativos, o que el clásico de la radio rock “Closer To The Heart” – el primer sencillo de Rush que llegó al Top 40 del Reino Unido – es esencialmente “All You Need Is Love” con otro nombre.
Quizás lo más importante es que el álbum es un vívido recordatorio de que Rush, en su máxima expresión, hacía un ruido increíblemente alentador, estimulante y cautivador. Independientemente del gusto, no puedes evitar sentirte transportado por los acordes vibrantes, anhelantes y suspendidos de la canción que da título al disco. O por la valiente “Xanadu”; ni tampoco por la batería catártica e inteligente de Peart. Literalmente no hay mejor fetiche para los bateristas de aire. Todos estos elementos apelan a la parte de ti que siempre ha sido adolescente; la parte de ti que sigue siendo entusiasta, excitable y un poco cínica; la parte de ti que disfruta de la inclusión de estar hombro con hombro con millones de otros tontos orgullosos. Si uno trata de buscar una banda que detone el sentimiento de las masas, Rush es una de ellas.
