Encontrando su camino: Rush y el álbum debut que fue creado para trascender
El álbum debut de Rush fue una grabación ‘improvisada’ que detonó una de las carreras más duraderas del rock.
Lanzado el 1 de marzo de 1974, el álbum debut de Rush, el aclamado trío canadiense, fue lo que detonó una de las carreras discográficas más duraderas y exitosas de la música rock.
La banda se formó por primera vez en 1968 cuando eran un grupo llamado The Projection hasta que Bill, el hermano del baterista John Rutsey, dijo: “Necesitan un nombre mejor para la banda, ¿Qué tal Rush?” Una vez que cambiaron de nombre se establecieron como un trío integrado por Rutsey, Geddy Lee (voz principal y bajo) y Alex Lifeson (guitarra y coros). A principios de los 70 la banda tuvo una limitada producción en vinilo que incluyó apenas un par de sencillos, incluida una versión de la canción de Buddy Holly de 1957 “Not Fade Away”, cuyo lado B era una canción llamada “You Can’t Fight It”, la primera canción original de Rush que se publicó oficialmente.
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En 1973, el grupo ya se había hecho de un nombre en la escena musical de Toronto y, confiados en sus habilidades, decidieron hacer del álbum debut de Rush un proyecto producido por ellos mismos. Comenzaron a grabar en Eastern Sound en Toronto en marzo de ese año, pero no quedaron satisfechos. Así que empezaron de nuevo en los Toronto Sound Studios. Lifeson recuerda el lugar como “un estudio muy pequeño de 16 pistas, que estaba muy lleno de humo”.
Fue una época frenética para los músicos. Como recuerda Lee: “Hacíamos cuatro actuaciones por noche y acabábamos a la 1 de la mañana, salíamos del bar y nos metíamos en el estudio de grabación y grabábamos toda la noche, y luego volvíamos a casa a dormir unas horas antes de volver al bar a hacer otro concierto. De ida y vuelta, así fue como grabamos nuestro primer álbum”.
Rutsey (que abandonó la banda tras la finalización del álbum, para ser reemplazado por el baterista y compositor Neil Peart) era el principal letrista de la banda en aquel momento, aunque no dejaba de decirle a Lee y Lifeson que no estaba satisfecho con lo que había escrito. Finalmente, se decidió a destruir las canciones que había escrito para el álbum debut de Rush. A la banda solo les quedaba dinero suficiente para unos días de estudio así que tomaron medidas desesperadas. “Tuve que sentarme y escribir las letras básicamente durante los dos días siguientes y cantarlas tan pronto como estuvieran escritas”, dijo Lee. El ambiente de incertidumbre se refleja en la canción que abre el álbum, “Finding My Way”.
Parte de lo que rescató la situación fue el estrecho vínculo personal y musical entre Lee y Lifeson. Ambos tenían 20 años y eran amigos desde que eran adolescentes cuando estudiaban juntos en la escuela secundaria. También compartían el vínculo de que ambos provenían de familias que habían emigrado a Canadá (los padres de Lifeson nacieron en Serbia y los padres de Lee habían sobrevivido a Auschwitz).
La canción “Working Man”, con su magnífico solo de guitarra, es quizás la canción clave del álbum debut de Rush. Fue influenciada por Cream, tiene el aire de una improvisación de blues y terminó siendo la canción de cierre de los conciertos de Rush durante muchos años. Aunque Rush lanzó tan sólo un par de miles de copias del álbum original a través de su propio sello Moon Records, el sencillo “Working Man” impresionó a la DJ de Cleveland Donna Halper y su constante difusión en Ohio ayudó a que Rush llamara la atención tanto del público estadounidense como de los directores de Mercury Records.
Otros temas destacados del álbum fueron “Need Some Love”, de dos minutos de duración, que mostraba la enérgica voz de Lee. Este cantante, que se inspiró en Robert Plant y Steve Marriott de Small Faces, había estado cantando desde sus días como soprano en el coro de una iglesia de Toronto. Lee y Lifeson coescribieron las ocho canciones del álbum debut de Rush, además de “In The Mood”, que Lee había escrito en 1971. “Here Again”, de siete minutos, es la canción más larga de este disco de 40 minutos.
Rush recibió cierto aclamo por parte de Billboard, cuya reseña, publicada en agosto de 1974, elogió al trío por “ofrecer una dosis de buen hard rock realzado por la voz principal de Geddy Lee, a menudo al estilo de Robert Plant, y el poderoso trabajo de guitarra de Alex Lifeson y la sólida batería de John Rutsey. Buen material aquí para reproducirse en AM o FM”.
Lee ha descrito el álbum debut de Rush como “improvisado”. Pero a pesar de ello, resiste muy bien la prueba del tiempo y muestra por qué la banda – que comenzó a grabar su sucesor, Fly By Night, con Peart en lugar de Rutsey, dentro de los seis meses posteriores al lanzamiento de Rush – estaba en camino al estrellato.
