‘Concierto para las Américas’, Sinatra con el mundo en la palma de su mano

El viernes 20 de agosto de 1982, Frank Sinatra ofreció la presentación inaugural del Concierto de las Américas, un festival de música que tuvo lugar durante todo un fin de semana en un lugar único del Caribe, como parte de un cartel que también incluía los artistas de rock Heart y Santana. El concierto tuvo lugar en República Dominicana, una isla situada entre Cuba y Puerto Rico. Dos horas al este de su capital y ciudad más grande, Santo Domingo, se encuentra Altos De Chavón, un pueblo (de nueva creación) de estilo mediterráneo que se encuentra a lo alto de un acantilado, diseñado por el arquitecto italiano Roberto Copa y financiado por el ejecutivo de Paramount Charles Bluhdorn, quien también era presidente del enorme conglomerado estadounidense Gulf and Western. Fue allí donde Sinatra subió al escenario para encontrarse en una magnífica reconstrucción de un anfiteatro al aire libre del Siglo XIV con capacidad para 5,000 personas, filmando su actuación para un especial de televisión.

Sinatra había volado a República Dominicana el día anterior al concierto. Al día siguiente se dirigió a Altos De Chavón, pero no sintió la necesidad de ensayar. Conocía su material como la palma de su mano (a excepción de una nueva pieza de su repertorio) y confiaba en que los músicos que lo acompañaban –su propio cuarteto, más el baterista Buddy Rich y su orquesta– también lo hicieran. Además, como buen músico de jazz, Sinatra apreciaba la espontaneidad y quería que su interpretación sonara fresca y vibrante.

A los 66 años, el “Presidente del Concejo” era elegible para la jubilación, pero no lo hubieras pensado al ver su actuación; el Concierto para las Américas lo encontró en una forma magistral. Desde las primeras frases de “I’ve Got The World On A String”, es obvio que su voz de barítono estaba en óptimas condiciones. Para Sinatra, sin embargo, la primera canción de un espectáculo siempre era una prueba de valor, como recordó en una entrevista de 1988: “Sé que es gracioso, pero segundos antes de subir al escenario, todavía me pongo nervioso. ¿Saldrán las notas? ¿Está bien mi voz? Y, a decir verdad, me toma entre 30 y 40 segundos antes de que realmente me sienta bien, y eso es siempre”.

Si estaba un poco aprensivo, no se le notaba, ya que desgranó una serie de amados clásicos de sus últimas producciones, que incluyeron “I Get A Kick Out Of You”, “The Lady Is A Tramp”, “I’ve Got You Under My Skin” y “Strangers in the Night”. En contraste con el dinamismo de esos swings para chasquear los dedos, el Presidente también ofreció algunas baladas suculentas, que pusieron en evidencia su habilidad como narrador de historias de amor. Entre ellas se encontraban una combinación exquisita de “The Gal That Got Away” e “It Never Entered My Mind”, en la que Sinatra, en modo trágico y romántico, demuestra el arte perdido del canto de salón (este popurrí había aparecido en su entonces más reciente LP, She Shot Me Down de 1981).

Además de las canciones extraídas del “Gran Cancionero Americano”, Sinatra interpretó una versión con arreglos de Don Costa de la balada escrita por George Harrison de los Beatles “Something”, que Ol’ Blue Eyes había grabado en el estudio dos veces, en 1970 y 1980, respectivamente. Alabando sus virtudes, Sinatra presenta “Something” como “una de las mejores canciones de amor que creo que se haya escrito en 50 o 100 años… y nunca dice te amo”.

Sinatra también estrenó una nueva canción durante el Concierto para las Américas: una inquietante balada de las plumas de Jules Styne y Sammy Cahn llamada “Searching”. “La grabé hace tres días y es la primera vez que lo hago en público”, dijo, y agregó en tono de broma: “Si no nos sale bien, nos quedaremos aquí hasta que lo hagamos bien”. Como era de esperar, lo hicieron bien, aunque la versión de estudio de Sinatra no se lanzó hasta más de una década después, cuando apareció en la gigantesca caja de 1995 The Complete Reprise Studio Recordings.

El repertorio del Concierto para las Américas de Sinatra culminó con la explosiva interpretación de su himno de la Gran Manzana, “Theme From New York, New York”, que estuvo acompañado por un enorme espectáculo de fuegos artificiales. Según el productor ejecutivo del concierto, George B. Honchar, no hubo bis y Sinatra abandonó el recinto mientras los aplausos aún resonaban en sus oídos.

La presentación del Concierto para las Américas se lanzó como el primer VHS oficial en vivo de Sinatra en los años 80, antes de ser transferido a DVD en 2002. Catorce años después, el audio ofreció lo más destacado de la caja de 4 CD World On A String. Escuchado hoy, es un recordatorio de que, a pesar de sus infrecuentes lanzamientos discográficos a lo largo de los años 80, Francis Albert Sinatra seguía siendo el evento principal cuando se trataba de conciertos espectaculares e imperdibles. A $50 dólares por cabeza, los que tuvieron la suerte de estar entre el público del anfiteatro Altos De Chavón presenciaron algo a lo que, en verdad no se le puede poner precio: el cantante de salón más grande de todos los tiempos, todavía en la cima de sus facultades.

Con sus presentaciones en vivo más clásicas, grabadas en Las Vegas, Dallas y Filadelfia, la caja de 3 CD Standing Room Only se puede comprar aquí.