‘Lady T’: la declaración de auto confianza de Teena Marie
Con este variado álbum, Teena Marie le dejó claro a sus fans que sus primeros trabajos apenas habían arañado la superficie de su propia creatividad.
Motown no perdió tiempo en hacer que Teena Marie volviera al estudio luego de su álbum debut de 1979 Wild & Peaceful, producido por Rick James. En esta ocasión, la disquera estaba enfocada en disipar la idea de que ella era una cantante que necesitaba a un productor detrás que controlara todos sus movimientos. A pesar de que su debut fue producido por uno de los nombres más aclamados de la industria, Teena era en realidad una escritora prolífica con una idea muy clara sobre cómo quería sonar. Por ello, aunque en un principio Berry Gordy (dueño de Motown Records) ocultó la imagen de Teena de las ediciones estadounidenses de su álbum debut ante el temor de que los oyentes la rechazaran como una “simple cantante de pop”, su segundo disco era el momento para mostrarle al mundo quién era ella realmente.
Así fue que Rick James animó a Marie a tomar las riendas de su propia producción. A su vez, ella buscó a Richard Rudolph, productor y esposo de Minnie Riperton, para que co-produjera con el siguiente álbum. Juntos, Rudolph y Marie juntaron en el estudio a un grupo de músicos que incluía a los experimentados Paulinho Da Costa y Randy Waldman y a un equipo de nuevos músicos de Nashville llamado Ozone, quienes habían llegado a la Motown a través de Billy Preston y Syreeta. Este ensamble permitió que Teena pudiera crear un sonido sofisticado y radiante lleno de notas de soul, funk, jazz y pop. En los coros, ella contó con la colaboración de su hermana y amiga Jill Jones (más tarde protegida de Prince), Andraé Crouch & the Disciples’ Bili Thedford, Brenda Lee Eager y otros. Teena compuso todas excepto una de las nueve melodías del álbum, siendo ésta “Now That I Have You” la más atípica, una balada de octavas destinada a Minnie Riperton, quien murió justo antes de que comenzara la producción de Lady T a fines del verano de 1979.
Escucha Lady T de Teena Marie ahora.
“Aladdin’s Lamp” y el primer sencillo del álbum, “Can It Be Love” eran baladas que mostraron la descarada transparencia emocional de Teena, cantando sin inhibiciones tanto sobre las alegrías del amor recién descubierto como de los nuevos sinsabores. Por otro lado, cortes de velocidad acelerada como “You’re All The Boogie I Need” y “Young Girl In Love”, llevan una energía juvenil y atrevida que expresan el lado lúdico de este poetisa.
Desde el arrogante tema de apertura marcado por un bajo pesado, “Behind the Groove” (que alcanzó el puesto número 4 en la lista Dance/Disco de Billboard), hasta “Too Many Colors”, la canción que cierra el álbum al estilo de Marvin Gaye, Lady T introdujo muchos de los conceptos que se desarrollarían en la obra de Teena durante los siguientes 32 años. Es decir, viajes intergalácticos, la vitalidad del ritmo, canciones de amor y los dilemas del racismo.
Lady T fue una declaración de confianza en sí misma. Con los hombros erguidos, el retrato de la portada con la cabeza en alto, un poema en la contraportada que expone el alma y nueve composiciones versátiles, el álbum consolidó la relación de Teena con su creciente base de oyentes, asegurándoles que lo que habían oído de ella hasta ese momento apenas arañaba la superficie de su propia creatividad.
