‘Blackbird’: La historia detrás de la hermosa canción de The Beatles
‘Blackbird’, una de las primeras canciones que grabaron para el Álbum Blanco, nos enseña a un Paul McCartney que le responde al movimiento de derechos civiles de los años 60s.
La primera vez “Blackbird” se tocó en vivo fue en octubre de 1968, como una especie de sorpresa para las chicas (más tarde inmortalizadas en la canción “Apple Scruffs” de George Harrison) que merodeaban fuera de las casas, estudios y oficinas de los Beatles. Como recordó más tarde la fan Margo Stevens, Paul McCartney y su nueva novia, Linda, acababan de cruzar las imponentes puertas de su casa en St Johns Wood, a solo unos minutos a pie de Abbey Road cuando: “Se encendió la luz en el Mad Room, en la parte superior de la casa, donde guardaban todas sus cosas de música y sus juguetes. Paul abrió la ventana y nos llamó: ‘¿Siguen ahí abajo?’ ‘Sí’, dijimos. Debe haber estado muy feliz esa noche. Se sentó en el borde de la ventana con su guitarra acústica y nos cantó ‘Blackbird’, de pie en la oscuridad”.
Los derechos civiles, orígenes de la canción
La canción nació de un estilo de tocar Bach en la guitarra que Paul y George disfrutaban de presumir desde que eran adolescentes. Fue escrito en la granja escocesa de Paul: “Estaba en Escocia tocando mi guitarra y recuerdo que toda esta idea de la letra donde dice ‘solo estabas esperando que surgiera este momento’ se trata de, ya sabes, la lucha de los afroamericanos en los estados del sur, usando el simbolismo de un mirlo. Así que no se trata realmente de un mirlo al que se le rompieron las alas, ¿sabes? ¡Es un poco más simbólico!”.
El asesinato de Martin Luther King, Jr., en Memphis, en abril de 1968, llevó al movimiento en pro de los derechos civiles de aquel momento a un punto crítico. “Blackbird”, como “Revolution” de John Lennon y “While My Guitar Gently Weeps” de George, se escribieron en respuesta al aparente caos de lo que sería recordado como un año de manifestaciones, muerte y desesperación. “Esos eran los días del movimiento por los derechos civiles, que a todos nos conmovía apasionadamente”, dijo Paul, “así que esta fue realmente una canción mía para una mujer afroamericana que experimenta estos problemas en los Estados Unidos: ‘Permítanme alentarlos a seguir intentándolo, a mantener tu fe, todavía hay esperanza.’ Como suele ser el caso con mis cosas, le puse un filtro por encima, así que, en lugar de decir, ‘Mujer negra que vive en Little Rock’, y ser muy específico, eso se convirtió en un pájaro, se volvió en algo simbólico, para que pudieras aplicarlo a tu problema en particular”.
Una producción contenida
Una de las grandes diferencias entre el Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band y “El Álbum Blanco” es la relativa moderación que hay respecto a los arreglos orquestales de este último, y “Blackbird” de Paul es la ilustración perfecta de esto. Dos días antes del lanzamiento del “Álbum Blanco”, Paul habló con Tony Macarthur de Radio Luxemburgo en su casa de Cavendish Avenue. Cuando Macarthur comentó que había estado esperando el siguiente gran paso de los Beatles luego del Sgt. Pepper, Paul respondió: “Bueno, es un paso adelante, ya sabes, pero no es necesariamente de la manera que la gente esperaba. En el Sgt. Pepper teníamos más instrumentación de la que jamás habíamos tenido. Más material orquestal de lo que habíamos usado antes, así que fue más que nada una producción. Pero esta vez no queríamos exagerar, así que en esta ocasión tratamos de tocar más como una banda, usando solo instrumentos cuando era necesario, en lugar de usarlos solo por diversión.”
Hablando específicamente sobre “Blackbird”, que se grabó el 11 de junio, explicó: “Tal vez en Pepper habríamos trabajado en ella hasta que pudiéramos encontrar alguna manera de poner violines o trompetas allí. Pero no creo que le haga falta, este… es sólo uno de esos casos de ‘agarra y cántalo’ y ya está. El único punto en el que estábamos pensando en ponerle algo es donde la canción regresa al final… parece que se detiene y vuelve a entrar… pero en lugar de ponerle algo para respaldarlo, le pusimos un mirlo. Así que hay un mirlo cantando al final. ¡Y alguien dijo que era un pajarito tordo, pero creo que es un mirlo!
Ya está disponible la edición superdeluxe del “Álbum Blanco” de The Beatles.
