‘October’ de U2: ‘No sonamos como ningún otro grupo’, dijo Bono
El segundo álbum de U2 llevó himnos como ‘Gloria’ y ‘Fire’, en un momento en el que su reputación se hacía cada vez más poderosa.
Los 12 meses posteriores al lanzamiento de Boy, el álbum debut de U2, estuvieron llenos de sucesos, por decir lo menos. Ronald Reagan se había convertido en presidente de los Estados Unidos, la crisis de los rehenes en Irán había terminado y al propio Reagan le habían disparado, al igual que al Papa Juan Pablo II. J.R también recibió un disparo y, de manera devastadora, lo mismo le sucedió a John Lennon.
Los disturbios en Brixton encendieron una mecha de ira en toda Gran Bretaña. Íconos culturales como Steve McQueen, Mae West y Bob Marley dejaron este mundo y los Rolling Stones salieron de gira. Mientras tanto, en los Windmill Lane Studios de Dublín, y en un principio en Compass Point de Nassau, cuatro irlandeses se empeñaban en convertirse en una fuerza del rock de primera división.
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U2 va a la universidad
U2 realizó una gira con Boy durante la primera mitad de 1981, llevando el álbum a foros universitarios desde Norwich a Northampton, de Manchester a Glasgow y luego a Europa. Regresaron a Londres para participar en la Old Grey Whistle Test y luego cruzaron el Atlántico para un extenso recorrido por Estados Unidos.
Incluso antes de que la banda terminara la gira de Boy en el Hammersmith Palais, en junio, aprovecharon la oferta hospitalaria de Chris Blackwell, el jefe de su sello Island, y se acomodaron en sus instalaciones de Compass Point para grabar la nueva canción “Fire”. Este tema sería el sustento de lo que luego se convirtió en el segundo álbum de U2.
En octubre, la banda se enfrentó no sólo a los desafíos habituales de demostrar que eran más que una novedad de un solo álbum, sino también a la presión específica de crear nuevas canciones a medida que el reloj avanzaba. Cuando se perdieron las letras que Bono había creado para las nuevas canciones, no tuvo más remedio que darse a la tarea de reescribirlas en el estudio de Windmill, con el productor Steve Lillywhite a un lado listo para grabar.
“Fire” fue la fanfarria, el pistoletazo de salida que hizo algo de ruido. La canción fue su primer sencillo exitoso en casa, alcanzó el Top 5 en Irlanda y le dio a U2 su primer ingreso al Top 40 del Reino Unido, aunque se posicionó modesta e incongruentemente en agosto entre Elaine Paige y Eddy Grant.
Gloria sigue adelante
A continuación, llegó “Gloria”, el segundo sencillo y tema de apertura, llegó a la par que el resto del álbum, siete días después. El coro en latín de la canción presagiaba un LP con fuertes temas religiosos, pero también con un sentido de desarrollo en la madurez compositiva y la destreza instrumental de la banda. La tensión percusiva innata de “I Threw A Brick Through A Window” y la premura de “Rejoice” se compensaban por la mesurada y casi instrumental “Scarlet”, y por la conmovedora balada de piano del propio October.
Mientras que Boy sólo había rozado a las grandes audiencias en el Reino Unido, alcanzando el puesto 52, October alcanzó el puesto 11, impulsado por la gira británica que U2 estaba realizando justo al momento en que el disco llegó a las tiendas. Siguieron los conciertos en Europa, luego el regreso a los Estados Unidos, donde el disco alcanzó el puesto 104, bastante por debajo del No. 63 del lanzamiento introductorio de Boy. La banda se tomó un descanso para Navidad, aunque en esa temporada tocaron por dos noches en el Lyceum de Londres, justo antes de salir a dar una embestida por Estados Unidos a principios de 1982, que sentaría las bases para la gran conquista comercial que estaba por llegar.
‘Emociones de carácter espiritual’
“Todo lo que sabemos es lo que somos”, dijo Bono durante aquella gira por Estados Unidos. “Lo que tenemos en esta banda es muy especial. El sonido puede ser clásico en cierto sentido, pero es naturalmente nuestro. No sonamos como ningún otro grupo. Nuestras canciones son diferentes: encierran emociones de naturaleza espiritual. No tengo a nadie a quien admirar en el rock’n’roll. Creo que… siempre estoy hablando de eso”.
Luego concluyó: “Realmente no siento que U2 haya nacido todavía. Tengo 21 años, Larry acaba de cumplir 20. En los últimos dos años hemos sido directores de una empresa muy grande, trabajamos hasta que creíamos que íbamos a morir, y el valor de la experiencia recién ahora está comenzando a salir a la luz. Todavía estoy aprendiendo”.
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