The Roxy Performances: Zappa y The Mothers en su momento más ingenioso
Una explosión musical y sonora de la mente, las cuatro presentaciones en el Roxy de L.A. han pasado a la historia como algunos de los mejores conciertos en vivo de Zappa y The Mothers.
En 1973, Frank Zappa ofreció cuatro conciertos legendarios en el recién inaugurado Roxy Theatre en Sunset Strip de Los Ángeles. Acompañado por una de las consideradas mejores versiones de The Mothers, Zappa ofreció interpretaciones extraordinarias de canciones antiguas y nuevas, emocionando a los afortunados asistentes con su virtuosismo y su estilo legendario como el director musical más destacado del rock. Recopilados en una caja de 7 CDs llamada The Roxy Performances, estos conciertos se representan hoy en día como algunos de los mejores que Zappa realizó jamás.
Escucha The Roxy Performances en Apple Music y Spotify.
Considerado por fans de Zappa como un período bastante afortunado desde hace tiempo, The Roxy Performances es un objeto súper-duper definitivo (partes de las veladas han estado disponibles anteriormente en los álbumes Roxy And Elsewhere (1974) y Roxy By Proxy (2014), con mención especial también para Roxy: The Movie (2015)). El coproductor del proyecto, Ahmet Zappa, albacea del Zappa Family Trust, lo describe perfectamente: “Ésta es una de mis formaciones favoritas de FZ. Esta caja contiene algunas de las mejores noches musicales que Los Ángeles haya visto con sus propios oídos jamás en un lugar histórico. Agarra a tu gente de perritos calientes. Esta caja es el principio y el fin de todo…Esto es todo. Es hora de rockear con The Roxy”.
Fue el 9 y 10 de diciembre de 1973 cuando Frank y sus célebres compañeros –muchos de ellos recién salidos de las sesiones de Over-Nite Sensation – presentaron su nuevo y extenso show, después de haber ensayado el 8 de diciembre para el rodaje y la prueba de sonido de una película. The Roxy Performances no sólo presenta los dos conciertos de que dieron en cada una de las dos noches sino que, generosamente, también ofrece material a puertas cerradas: una sesión de grabación privada en los Bolic Studios – celebrada en el local de Ike Turner en Inglewood – a la que solo se pudo acceder con invitación además de una canción inédita llamada “That Arrogant Dick Nixon” (el desventurado presidente aparece bastante en estas grabaciones).
Musical y sonoramente hablando, es una explosión mental. Los cinco conciertos presentan canciones de 1969 a 1973, con muchos cortes seleccionados de Uncle Meat, Hot Rats, Waka/Jawaka y Over-Nite Sensation. También hay montones de sorpresas en vivo que capturan a Frank y sus Mothers en su apogeo: hablamos de favoritas como “Village Of The Sun”, “Pygmy Twylyte”, la música de las películas de monstruos, “Cheepnis” y “Penguin In Bondage”.
La interacción entre Zappa y sus músicos es asombrosa. Se deleita con su virtuosismo y les da rienda suelta. Ellos se lo devuelven con creces. El tecladista George Duke, uno de los colaboradores favoritos de Frank de todos los tiempos, agrega tanto jazz-funk a la mezcla que explota con… ¿qué sí no? – invención. El bajista Tom Fowler mantiene el ritmo mientras su hermano Bruce Fowler lo toca con el trombón. Los sintetizadores de Don Preston están muy adelantados a la época – lo mismo puede decirse de la percusionista Ruth Underwood. Escucharla seguir el ritmo del grupo – y sobrepasarlos – es algo asombroso en sí mismo.
Con una banda tan buena, no es de extrañar que Zappa despegara hacia la estratosfera con los complejos temas instrumentales “Echidna’s Arf (Of You)”, “Don’t You Ever Wash That Thing?” y “Be-Bop Tango (Of the Old Jazzmen’s Church)”, todos los cuales muestran las fabulosas habilidades de Zappa mientras ejecuta algunos solos ridículamente geniales. Pon atención a la complejidad de “Inca Roads” y el tema asociado “RDNZL” que parecen satirizar la naturaleza excesivamente seria de muchos grupos de rock progresivo mientras que los superan en su propio juego.
Las reseñas de prensa contemporáneas de estas espectaculares presentaciones en Los Ángeles—donde Zappa actuaba como local— incluyó la de Los Angeles Times, que elogió las sensacionales actuaciones de The Mothers, mientras que Los Angeles Herald Examiner se refirió a Frank como “el John Cage de la contracultura”.
La ilustre caja The Roxy Performances se enriquece con un folleto de 49 páginas repleto de material fotográfico relevante, notas esclarecedoras del productor contemporáneo y Vaultmeister, Joe Travers, y relatos nostálgicos de primera mano de una amiga de la familia, la escritora australiana Jen Jewel Brown. Dave Alvin de The Blasters también contribuye, recordando calurosamente: “Los Mother del Roxy fueron una gran combinación de arte elevado, arte bajo, técnica magistral y humor agudo con un toque de salvaje abandono”.
Justamente. Ahora seguramente es el momento de perseguir las misteriosas toallas del destino, ingresar al “Dupree’s Paradise” y entrar en modo jive total para un viaje a través de los “Cosmik Debris”.
